Диоптаз — относительно редкий минерал, силикат.  Химический состав: Окись меди (СuО) 50,5%, двуокись кремния (SiO2) 38,1%, вода (Н2О) 11,4%.  Синонимы: ахирит, аширит, изумруд медный, киргизит, конголезский изумруд.  Кристаллическая структура, детально изученная Н.В.Беловым, обнаруживает кольцевое строение комплексного аниона в виде шестичленных колец [Si6О18]12-, молекулы воды располагаются в каналах колец. В  НСl,  НNО3   разлагается с выделением студенистого осадка кремнезёма. Типичный гипергенный минерал, встречается в кальцитовых жилах в зонах окисления медносульфидных месторождений. Кроме того, изредка встречается в некоторых россыпях.

История камня

Диоптаз в старину называли медным изумрудом за его сходство с изумрудами настоящими. Поэтому диоптаэ иногда называют «младшим братом» изумруда. Кристаллы диоптаза, обычно не превышающие 1—3 см и нередко образующие в природе красивые друзы, достаточно часто использовались для имитации драгоценных изумрудов. Прозрачные изумрудно-зеленые кристаллы минерала сначала принимали за изумруды: небольшие призмочки блестели на солнце и сквозь яркую зелень их граней сверкали нежно-зеленые искорки. Однако дальнейшее изучение находки показало, что первое впечатление обманчиво: и состав минерала, и его невысокая твердость, и совершенная спайность убедили ученых, что камень не имеет ничего общего с настоящим изумрудом. Диоптаз довольно редкий минерал. Его кристаллы — короткопризматические заостренные, реже — ромбоэдрические. Возникает он при выветривании меднорудных месторождений и встречается обычно в районах с жарким засушливым климатом. Свое иное и ныне устаревшее название — аширит — диоптаз получил в честь одного из бухарских купцов. С химической точки зрения этот изумрудно-зеленый или слегка синеватый минерал представляет собой водный силикат меди, в котором присутствуют также примеси железа, цинка, свинца и алюминия. Его название происходит от двух древнегреческих слов: dia — «через» и oplikos — «зрительный». Следовательно, наименование камня намекает на его прозрачность. Месторождения диоптазов открыты иа территории Казахстана, США (штат Аризона) и Чили. На территории Африки диолтазы добывают в Заире, Намибии и Конго. Не случайно еще одно устаревшее наименование этих минералов — о конголезский изумруд».

Применение

Диоптаз слишком редок, чтобы служить рудой. Несмотря на замечательный цвет, хорошая спайность и хрупкость затрудняет его ювелирную обработку. В отдельных случаях используется в эксклюзивных ювелирных изделиях в виде вставок из необработанных кристаллов или кристаллических щёток. В иконописи ценится как минеральный пигмент. Умело извлечённые штуфы с кристаллами диоптаза эстетически очень привлекательны и высоко ценятся коллекционерами, отчего ведётся специальная его добыча как коллекционного материала.

Месторождения

Кристаллы диоптаза известны в Алтын-Тюбе (Казахстан), в Цумебе (Намибия), в Реневиле (Конго). Также диоптаз добывают в руднике Маммот (Тайгер, Аризона, США).